Il nucleo interno ha iniziato a diminuire la sua velocità intorno al 2010, muovendosi più lentamente della superficie terrestre.
Gli scienziati della University of Southern California hanno dimostrato che il nucleo interno della Terra sta facendo marcia indietro – rallentando – in relazione alla superficie del pianeta, come mostrato in una nuova ricerca su Nature.
Il movimento del nucleo interno è stato dibattuto dalla comunità scientifica per due decenni, con alcune ricerche che indicano che il nucleo interno ruota più velocemente della superficie del pianeta. Il nuovo studio USC fornisce prove inequivocabili che il nucleo interno ha iniziato a diminuire la sua velocità intorno al 2010, muovendosi più lentamente della superficie terrestre.
“Quando ho visto per la prima volta i sismogrammi che accennavano a questo cambiamento, sono rimasto perplesso“, ha detto John Vidale, professore di scienze della terra del decano presso l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. “Ma quando abbiamo trovato altre due dozzine di osservazioni che segnalavano lo stesso schema, il risultato è stato inevitabile. Il nucleo interno aveva rallentato per la prima volta in molti decenni. Altri scienziati hanno recentemente sostenuto modelli simili e diversi, ma il nostro ultimo studio fornisce la risoluzione più convincente“.
La relatività del backtracking e del rallentamento
Il nucleo interno è considerato invertito e in retromarcia rispetto alla superficie del pianeta a causa del movimento leggermente più lento invece che più veloce del mantello terrestre per la prima volta in circa 40 anni. Rispetto alla sua velocità nei decenni precedenti, il nucleo interno sta rallentando.
Il nucleo interno è una solida sfera di ferro-nichel circondata dal nucleo esterno liquido ferro-nichel. All’incirca delle dimensioni della luna, il nucleo interno si trova a più di 3.000 miglia sotto i nostri piedi e presenta una sfida per i ricercatori: non può essere visitato o osservato. Gli scienziati devono usare le onde sismiche dei terremoti per creare rendering del movimento del nucleo interno.
Percorsi dei raggi sismici e posizioni degli eventi. a) Percorsi dei raggi di PKIKP e PKP dalla regione di origine SSI ai due array (ILAR e YKA). La regione IC campionata con una zona di Fresnel rappresentativa di 1,5 Hz è contrassegnata con cerchi tratteggiati centrati nei punti di piercing PKIKP presso l’ICB. Inset, i percorsi dei raggi di PKP (PKP(AB) e PKP(BC)), PKiKP(CD) e PKIKP(DF). b) Mappa della regione SSI con le posizioni di origine colorate dalla profondità focale.
Una nuova impostazione di un approccio ripetitivo
Vidale e Wei Wang dell’Accademia cinese delle scienze hanno utilizzato forme d’onda e terremoti ripetuti in contrasto con altre ricerche. I terremoti ripetuti sono eventi sismici che si verificano nella stessa posizione per produrre sismogrammi identici.
In questo studio, i ricercatori hanno compilato e analizzato i dati sismici registrati intorno alle Isole Sandwich meridionali da 121 terremoti ripetuti che si sono verificati tra il 1991 e il 2023. Hanno anche utilizzato i dati dei test nucleari gemelli sovietici tra il 1971 e il 1974, nonché ripetuti test nucleari francesi e americani da altri studi del nucleo interno.
Vidale ha detto che la velocità di rallentamento del nucleo interno è stata causata dall’agitazione del nucleo esterno di ferro liquido che lo circonda, che genera il campo magnetico terrestre, così come i rimorchianti gravitazionali dalle regioni dense del mantello roccioso sovrastante.
L’impatto sulla superficie terrestre
Le implicazioni di questo cambiamento nel movimento del nucleo interno per la superficie terrestre possono solo essere speculate. Vidale ha detto che la retromarcia del nucleo interno può alterare la lunghezza di un giorno di frazioni di secondo: “È molto difficile notare, nell’ordine di un millesimo di secondo, quasi perso nel rumore degli oceani e dell’atmosfera agitati“.
La ricerca futura degli scienziati della USC aspira a tracciare la traiettoria del nucleo interno in modo ancora maggiore per rivelare esattamente perché si sta spostando.
“La danza del nucleo interiore potrebbe essere ancora più vivace di quanto sappiamo finora“, ha concluso Vidale.
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