25 gennaio 2022.
11 maggio 2020.
Da quando l’isola vulcanica disabitata Hunga Tonga-Hunga Ha’apai è esplosa a metà gennaio 2022, la gente di Tonga ha affrontato una serie di pericoli.
Uno dei più diffusi è la cenere vulcanica. Le immagini satellitari raccolte nei giorni successivi all’eruzione mostrano i frammenti di roccia polverizzata a grana fine che coprono diverse isole, trasformando le superfici terrestri da un colore verde lussureggiante al colore bronzo e grigio.
Il 25 gennaio 2022, l’Operational Land Imager (OLI) su Landsat 8 ha catturato un’immagine della cenere che ricopre gran parte di Tongatapu, l’isola più popolosa di Tonga. Le immagini ravvicinate qui sopra mostrano l’area vicino a Nuku’alofa prima e dopo l’eruzione. (Si noti che l’acqua del mare in ogni immagine è stata mascherata per concentrarsi sulle caratteristiche della terra.
Secondo le Nazioni Unite, una media di 2 centimetri di cenere ha ricoperto le superfici della capitale della nazione insulare dopo l’eruzione. Mentre l’entità dei danni della caduta di cenere è ancora in fase di valutazione, i rapporti preliminari indicano che ha contaminato l’acqua potabile, interrotto le reti di trasporto e probabilmente danneggiato i raccolti.
25 gennaio 2022.
Anche se è raro che i vulcani generino tsunami, le isole di Tonga sono state colpite da una serie di onde distruttive subito dopo l’eruzione. Le stime variano, ma il governo tongano ha riferito che onde alte fino a 15 metri possono aver colpito le coste occidentali di diverse isole, tra cui Tongatapu e Eua. Le onde hanno spazzato via auto ed edifici, sradicato alberi e danneggiato linee elettriche su diverse isole. Le Nazioni Unite riferiscono che tre persone sono state uccise e centinaia di edifici sono stati distrutti o danneggiati dalle onde.
Dopo grandi catastrofi, spesso non è chiaro all’inizio quali aree hanno più bisogno di aiuto. Le mappe proxy dei danni come quella mostrata sopra possono aiutare i governi e i primi soccorritori a valutare dove impiegare le risorse, offrendo rapidamente un’ampia visione dei possibili danni.
La mappa proxy dei danni qui sotto mostra le aree di Tongatapu che sono state probabilmente danneggiate dall’eruzione e dallo tsunami. I pixel rosso scuro rappresentano i danni più gravi, mentre le aree arancioni e gialle sono moderatamente o parzialmente danneggiate. Ogni pixel colorato rappresenta un’area di 30 metri per 30 metri (circa la dimensione di un campo da baseball). I ricercatori dell’Earth Observatory of Singapore – Remote Sensing Lab (EOS-RS) hanno realizzato le mappe confrontando un’immagine radar satellitare post-eruzione del 22 gennaio 2022 con immagini pre-eruzione del marzo 2019 e marzo 2020.
22 gennaio 2022.
La tecnica ha mostrato una linea di danno particolarmente grave lungo la costa settentrionale di Tongatapu. Altre aree duramente colpite includono piccole isole a nord di Tongatapu, tra cui Nomuka, Mango e Fonoifua. Una valutazione dei danni dell’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari indica che 100 case sono state danneggiate o distrutte a Tongatapu.
Le mappe dei danni sono state derivate da immagini radar ad apertura sintetica (SAR) acquisite dai satelliti Advanced Land Observing Satellite-2 (ALOS-2), gestiti dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Gli strumenti SAR inviano impulsi di microonde verso la superficie terrestre e osservano i riflessi di queste onde. Confrontando i segnali prima e dopo un evento, i ricercatori possono mappare i cambiamenti nella superficie terrestre e nell’ambiente costruito. Le tecniche utilizzate per queste mappe sono state sviluppate dai ricercatori del gruppo Advanced Rapid Imaging and Analysis (ARIA) presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, il California Institute of Technology e EOS-RS. Il team ARIA è supportato dal programma Earth Science Disasters della NASA.
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