Una potente tempesta solare ha dato vita a un incredibile spettacolo di luci nel cielo di tutto il mondo durante le ultime notti, ma ha causato quelle che sembravano essere solo piccole interruzioni alla rete elettrica, alle comunicazioni e ai sistemi di posizionamento satellitare.
L’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti ha dichiarato che le condizioni estreme della tempesta geomagnetica sono continuate sabato, e ci sono state segnalazioni preliminari di irregolarità nella rete elettrica, degrado delle comunicazioni ad alta frequenza e dei sistemi di posizionamento globale.
L’Agenzia federale per la gestione delle emergenze ha dichiarato che finora nessuna regione della FEMA ha segnalato un impatto significativo delle tempeste. Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha dichiarato sabato di non essere a conoscenza di alcun impatto delle tempeste sui clienti elettrici.
Il NOAA ha previsto che i forti brillamenti continueranno almeno fino a domenica e una portavoce ha dichiarato che il Centro di previsione meteorologica spaziale dell’agenzia si è preparato bene per la tempesta.
Sabato mattina, il servizio internet satellitare Starlink di SpaceX ha dichiarato sul suo sito web che il servizio era stato degradato e che il suo team stava indagando. L’amministratore delegato Elon Musk ha scritto sulla piattaforma sociale X che i suoi satelliti erano “sotto pressione, ma finora hanno retto”.
Le brillanti tonalità viola, verdi, gialle e rosa dell’aurora boreale sono state segnalate in tutto il mondo, con avvistamenti in Germania, Svizzera, Cina, Inghilterra, Spagna, Italia e altrove.
Negli Stati Uniti, la tempesta solare di venerdì ha spinto le luci molto più a sud del normale. L’ufficio di Miami del National Weather Service ha confermato avvistamenti nelle zone di Fort Lauderdale e Fort Myers, in Florida. Il meteorologo Nick Carr ha detto che un altro meteorologo che vive vicino a Fort Lauderdale ha fotografato le luci e le conosceva bene perché in precedenza aveva vissuto in Alaska.
Persone in Kansas, Nebraska, Iowa, Michigan, Minnesota e altri Stati del Midwest hanno potuto fotografare i colori brillanti lungo l’orizzonte.
Con la tempesta solare che persisterà per tutto il fine settimana, la notte di sabato ha offerto a molti un’altra possibilità di vedere lo spettacolo.
Il NOAA ha emesso un raro allarme di tempesta geomagnetica grave quando un’esplosione solare ha raggiunto la Terra venerdì pomeriggio, ore prima del previsto.
L’agenzia ha avvertito gli operatori delle centrali elettriche e dei veicoli spaziali in orbita, nonché la FEMA, di prendere precauzioni.
“La maggior parte delle persone qui sul pianeta Terra, non dovranno fare nulla”, ha detto Rob Steenburgh, scienziato dello Space Weather Prediction Center della NOAA.
“È proprio questo il dono del tempo spaziale: l’aurora”, ha detto Steenburgh. Lui e i suoi colleghi hanno detto che i migliori panorami possono arrivare dalle fotocamere dei telefoni, che sono in grado di catturare la luce meglio dell’occhio nudo.
Scattate una foto del cielo e “potreste trovare un bel regalo”, ha detto Mike Bettwy, responsabile delle operazioni del centro di previsione.
La tempesta solare più intensa della storia registrata, nel 1859, ha provocato aurore in America centrale e forse anche alle Hawaii.
Questa tempesta rappresenta un rischio per le linee di trasmissione ad alta tensione per le reti elettriche, non per le linee elettriche che normalmente si trovano nelle case delle persone, ha dichiarato ai giornalisti Shawn Dahl, meteorologo spaziale della NOAA. Anche i satelliti potrebbero essere colpiti, con conseguenti interruzioni dei servizi di navigazione e comunicazione qui sulla Terra.
Una tempesta geomagnetica estrema nel 2003, ad esempio, ha tolto la corrente in Svezia e danneggiato i trasformatori in Sudafrica.
Secondo la NOAA, anche quando la tempesta è finita, i segnali tra i satelliti GPS e i ricevitori a terra potrebbero essere disturbati o persi. Ma i satelliti di navigazione sono così numerosi che eventuali interruzioni non dovrebbero durare a lungo, ha osservato Steenburgh.
Da mercoledì il Sole ha prodotto forti eruzioni solari, che hanno provocato almeno sette esplosioni di plasma. Ogni eruzione, nota come espulsione di massa coronale, può contenere miliardi di tonnellate di plasma e campo magnetico provenienti dall’atmosfera esterna del Sole, o corona.
I brillamenti sembrano essere associati a una macchia solare di 16 volte il diametro della Terra, ha dichiarato il NOAA. Tutto ciò fa parte dell’aumento dell’attività solare, che si avvicina al picco del suo ciclo di 11 anni.
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