Questa immagine è stata scattata dalla Left Navigation Camera a bordo del rover Curiosity della NASA durante il Sol 4164 (2024-04-23 16:43:09 UTC).
Su Marte (nel cratere Gale), siamo già in primavera e Curiosity si sta godendo il clima (relativamente) più caldo. Quando le giornate si allungano e il clima si fa più caldo, ci ritroviamo con molta energia e voglia di uscire in giardino. Anche Curiosity sembra avere la stessa sensazione: di recente è stato pieno di energia e il piano di oggi non fa eccezione. Questo significa che Curiosity ha l’opportunità di girovagare nel suo giardino.
La prima parte del piano inizia con la scienza di contatto su “Twin Peaks”, che è un piccolo blocco più scuro sopra un blocco più chiaro (di cui si può vedere il bordo nell’immagine sopra). Segue un blocco scientifico di due ore pieno di osservazioni di ChemCam e Mastcam. ChemCam inizierà da vicino con LIBS su “Gilber Lake” (al centro dell’immagine qui sopra), seguito da due mosaici a lunga distanza dei nostri compagni di lunga data, l’alto Gediz Vallis Ridge e Kukenan.
Mastcam ha il suo mosaico di Pinnacle Ridge e poi volge lo sguardo a due blocchi più vicini: ‘Hawk’s Head Notch’ e ‘Cleaver Notch’. Torniamo quindi a fare altre ricerche di contatto, questa volta con MAHLI, prima di proseguire verso Pinnacle Ridge.
Si tratta di un sol importante dal punto di vista geologico, ma il gruppo tematico della scienza dell’atmosfera e dell’ambiente (ENV) si intrufolerà per effettuare una misurazione di tau alla fine del sol per tenere d’occhio il cambiamento del pulviscolo atmosferico.
Come spesso accade in questo tipo di programmi, il secondo sol è un po’ più tranquillo, ma Curiosity riuscirà comunque a fare quasi un’ora e mezza di attività scientifica. La maggior parte di questo tempo è dedicata al monitoraggio ambientale. Poiché non è necessario trovarsi in un determinato luogo per controllare polvere e nuvole, possiamo lasciare che il gruppo scientifico tematico di geologia e minerologia (GEO) si diverta prima del viaggio e conservare le nostre osservazioni per la parte “non mirata” del piano.
Per quanto riguarda il lato polveroso delle cose, abbiamo un’altra tau e una scansione in linea di vista verso il bordo del cratere. Un lungo filmato del diavolo di polvere cercherà di individuare i sollevamenti di polvere a media distanza, mentre un’osservazione di monitoraggio del ponte verificherà come i grani di polvere sul ponte del rover potrebbero essersi spostati. Guardiamo anche a nord, sopra l’orizzonte, alla ricerca di nuvole. GEO non è del tutto escluso da questo sol: concluderà il piano con un’osservazione ChemCam AEGIS.
La Macchina del Tempo 