2005-2017.
Nonostante il crescente uso di combustibili fossili in molti paesi africani a causa dello sviluppo e della crescita economica, c’è stata una piccola ma inaspettata diminuzione dell’inquinamento atmosferico su alcune parti del continente negli ultimi anni. Secondo una nuova ricerca, il cambiamento è più evidente durante la stagione secca in aree dove tradizionalmente si verificano incendi di pascoli. La piccola diminuzione stagionale potrebbe non essere sufficiente a compensare l’aumento dell’inquinamento atmosferico causato dall’uomo nel lungo termine, ma mostra un interessante cambiamento nella regione.
Ricercatori degli Stati Uniti, della Francia e della Costa d’Avorio hanno analizzato le osservazioni satellitari dell’inquinamento atmosferico dal 2005 al 2017. Hanno scoperto che le concentrazioni di biossido di azoto (NO2) sulla regione settentrionale delle praterie dell’Africa sub-sahariana sono diminuite del 4,5% durante la stagione secca (da novembre a febbraio).
Il NO2 viene rilasciato come sottoprodotto della combustione di combustibili fossili per l’elettricità o il trasporto; dalla combustione di vegetazione come prati o colture; e dall’attività dei microbi del suolo. Il gas può causare o aggravare le malattie respiratorie negli esseri umani e può anche aumentare la formazione di particolato nell’aria e di ozono vicino alla superficie terrestre.
La mappa in alto, derivata dai dati raccolti dal satellite Aura della NASA, raffigura i cambiamenti nelle concentrazioni di NO2 sull’Africa da novembre a febbraio tra il 2005 e il 2017. L’immagine a colori naturali e la mappa qui sotto mostrano i rilevamenti di incendi e il fumo nella regione durante un tipico febbraio, come osservato dal Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) sul satellite Suomi NPP.
14 febbraio 2020.
14 febbraio 2020.
Anche se la diminuzione dell’inquinamento intorno all’Africa equatoriale è stata piccola, era inaspettata perché le economie e l’urbanizzazione sono cresciute nella regione, e con essa il consumo di combustibili fossili. Gli scienziati hanno attribuito il cambiamento ad una diminuzione degli incendi selvaggi e delle bruciature controllate nelle praterie durante la stagione secca. L’area totale di savana bruciata nell’Africa sub-sahariana si sta riducendo ogni anno man mano che più persone si spostano in città e paesi densamente popolati, e che le tecniche agricole e l’uso dei terreni agricoli cambiano.
L’autore principale Jonathan Hickman, un postdoc presso il Goddard Institute for Space Studies (GISS) della NASA, avverte che questa tendenza positiva può continuare solo fino a un certo punto. Alla fine, ci potrebbe essere un netto peggioramento della qualità dell’aria come l’inquinamento da combustione di combustibili fossili supera il declino stagionale degli incendi.
La Macchina del Tempo 
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