Il corso d’acqua dell’antico ramo Ahramat del Nilo.
Gli archeologi egiziani hanno identificato segmenti di un ramo estinto del fiume Nilo lungo 64 km, chiamato Ramo di Ahramat, che scorre ai piedi dell’Altopiano del Deserto Occidentale, dove si trova la maggior parte delle antiche piramidi egizie. Molte piramidi, risalenti all’Antico e al Medio Regno, sono dotate di strade causali che conducono al ramo e terminano con templi a valle che potrebbero aver agito in passato come porti fluviali lungo il ramo. I ricercatori suggeriscono che il ramo di Ahramat abbia avuto un ruolo nella costruzione dei monumenti e che sia stato contemporaneamente attivo e utilizzato come via d’acqua per il trasporto di operai e materiali da costruzione verso i siti delle piramidi.
I campi di piramidi egiziani tra Giza e Lisht, costruiti in un periodo di quasi 1.000 anni a partire da circa 4.700 anni fa, si trovano oggi ai margini dell’inospitale deserto occidentale, parte del Sahara.
Le prove sedimentarie suggeriscono che un tempo il Nilo aveva una portata molto più elevata, con il fiume che in alcuni punti si divideva in più rami.
Gli archeologi hanno ipotizzato in passato che uno di questi rami possa essere passato vicino ai campi piramidali, ma ciò non è stato confermato.
Il dottor Eman Ghoneim dell’Università della Carolina del Nord di Wilmington e i suoi colleghi hanno studiato le immagini satellitari per individuare la possibile posizione di un ex ramo del fiume che scorreva lungo le pendici dell’Altopiano del Deserto Occidentale, molto vicino ai campi piramidali.
I ricercatori hanno poi utilizzato indagini geofisiche e carote di sedimento per confermare la presenza di sedimenti fluviali e di ex canali sotto la superficie terrestre moderna, indicando la presenza di un ramo precedente, che propongono di chiamare Ahramat (che significa “piramidi” in arabo).
I ricercatori suggeriscono che un maggiore accumulo di sabbia trasportata dal vento, legato a una grave siccità iniziata circa 4.200 anni fa, potrebbe essere una delle ragioni della migrazione del ramo verso est e dell’insabbiamento finale.
La scoperta può spiegare perché questi campi piramidali si concentrassero lungo questa particolare striscia di deserto vicino all’antica capitale egizia di Memphis, in quanto sarebbero stati facilmente accessibili attraverso il ramo del fiume al momento della loro costruzione.
Inoltre, gli autori hanno riscontrato che molte piramidi avevano strade causali che terminavano sulle sponde del ramo di Ahramat, il che, secondo loro, è la prova che il fiume veniva utilizzato per il trasporto dei materiali da costruzione.
Secondo gli autori, i risultati ribadiscono l’importanza del Nilo come autostrada e arteria culturale per gli antichi egizi e sottolineano come la società umana sia stata storicamente influenzata dai cambiamenti ambientali.
La ricerca futura di altri rami del Nilo estinti potrebbe aiutare a dare priorità agli scavi archeologici lungo le loro sponde e a proteggere il patrimonio culturale egiziano.
“Rivelare questo ramo del Nilo estinto può fornire un’idea più precisa di dove gli antichi insediamenti erano probabilmente situati in relazione ad esso e impedire che vadano persi a causa della rapida urbanizzazione”, hanno detto gli scienziati.
“Questo potrebbe migliorare le misure di protezione del patrimonio culturale egiziano”.
“La speranza è che le nostre scoperte possano migliorare le misure di conservazione e aumentare la consapevolezza di questi siti per la pianificazione dello sviluppo moderno”.
“Comprendendo il paesaggio della pianura alluvionale del Nilo e la sua storia ambientale, gli archeologi saranno meglio attrezzati per dare priorità ai luoghi da indagare sul campo e, di conseguenza, per far conoscere meglio questi siti ai fini della conservazione e della pianificazione dello sviluppo moderno”.
“La nostra scoperta ha colmato una lacuna di conoscenza molto necessaria relativa al paesaggio acquatico dominante nell’antico Egitto, che potrebbe aiutare a informare ed educare un’ampia gamma di pubblico globale su come vivevano gli abitanti di un tempo e su come i cambiamenti nel loro paesaggio hanno guidato l’attività umana in una regione così iconica”.
Il lavoro del team è stato pubblicato sulla rivista Communications Earth & Environment.
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