Funzioni CM delle reazioni C-ND3 e C2-NH3.
La conoscenza delle prime forme di vita nell’universo che potrebbero aver portato allo sviluppo della vita sulla Terra rimane in gran parte sconosciuta. Tuttavia, un gruppo di scienziati dell’Università delle Hawaii a Mānoa sta tentando di cambiarlo.
In un articolo apparso su Nature Astronomy, i ricercatori del Dipartimento di Chimica hanno scoperto come alcune molecole cruciali possono formarsi nello spazio, il che potrebbe portare a sviluppi significativi su come la vita potrebbe aver avuto origine sulla Terra.
Le molecole in questione sono chiamate molecole aromatiche portatrici di azoto, che sono importanti in molte aree della chimica e della biologia. Servono come elementi costitutivi per una vasta gamma di composti, tra cui prodotti farmaceutici, coloranti, materie plastiche e prodotti naturali. Le molecole aromatiche si trovano anche in importanti biomolecole come gli , (DNA e RNA) e le vitamine.
Utilizzando fasci molecolari, il team di chimica UH, guidato dal professor Ralf I. Kaiser, ha ricreato gli ambienti della Nuvola Molecolare del Toro (regione densa di gas e polvere interstellare situata nella costellazione del Toro, dove si stanno attivamente formando ) e dell’atmosfera di Titano (assomiglia alle prime condizioni della Terra a causa della sua composizione ricca di azoto e della presenza di metano). Titano è la luna più grande di Saturno.
In combinazione con i calcoli elettronici della struttura del professor Alexander M. Mebel (Florida International University), insieme alla modellazione interstellare (professor Xiaohu Li, Accademia cinese delle scienze) e atmosferica (professore Jean-Christophe Loison, Università di Bordeaux), il collega post-dottorato Zhenghai Yang è stato in grado di individuare unità strutturali fondamentali di molecole aromatiche, che offrono nuovi percorsi per capire come i mattoni del DNA e dell’RNA potrebbero si sarebbero formati nello spazio, rimodellando le nostre idee su come gli ingredienti della vita hanno avuto origine in tutta la galassia.
“Lo studio suggerisce che le molecole aromatiche che trasportano azoto – piridina, piridinil e (iso)chinolina – potrebbero essere sintetizzate in ambienti che gli scienziati stanno davvero affinando a causa delle loro somiglianze con la Terra“, ha detto Kaiser. “Capire come si formano queste molecole è vitale per svelare i misteri delle origini della vita. Risultati come questi potrebbero avere implicazioni future, anche per applicazioni pratiche non solo nella biotecnologia e nella biologia sintetica, ma anche nelle scienze della combustione“.
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